Cristianesimo in Irlanda

  1° Giorno: ITALIA – DUBLINO
Ritrovo dei partecipanti in aeroporto e partenza con volo di linea per Dublino. Arrivo, incontro con la guida e visita panoramica della città. Il lato nord del fiume Liffey offre monumenti suggestivi come il GPO (General Post Office) lungo O’Connell Street, il Four Courts e la Custom House, il Phoenix Park, il più grande parco pubblico d’Europa. Attraversando il lato sud, sarà possibile ammirare le eleganti piazze georgiane, famose per la loro architettura e le artistiche porte. Lungo l’itinerario è compresa la visita al Trinity College, che custodisce il libro di Kells del VIII secolo e la biblioteca Long Room con i suoi 200.000 libri. Il quartiere medievale è caratterizzato dal Castello di Dublino e dalle due cattedrali anglicane: Christchurch e la cattedrale di San Patrizio, costruita in onore del patrono d’Irlanda accanto al pozzo dove la tradizione vuole che il Santo abbia battezzato i convertiti al Cristianesimo durante la sua visita a Dublino. Il vicino quartiere vichingo scende fino al Liffey e sulla strada per James Street, che ospita la fabbrica della Guinness dal 1759, sarà possibile vedere gli antichi resti delle mura della città. Cena e pernottamento in hotel a Dublino.

  2° Giorno: DUBLINO – GLENDALOUGH – ST. CANICES – KILKENNY (KM 165)
Prima colazione. Partenza per la contea di Wicklow, il cosiddetto “giardino d’Irlanda”. Sosta a Glendalough per la visita del sito monastico di St. Kevin, fondato nel VI secolo. Passeggiata nel parco, ricco di paesaggi mozzafiato. Proseguimento per Kilkenny e visita della Cattedrale gotica di San Canices. La cattedrale risale al XIII secolo e sorge su un preesistente insediamento monastico del V secolo attorno al quale si è sviluppata la città di Kilkenny. Cena e pernottamento in albergo a Kilkenny.

  3° Giorno: KILKENNY – ABBAZIE DI JERPOINT E DUNBRODY HOOK HEAD – KILKENNY (KM 170)
Prima colazione. Partenza per la visita della straordinaria abbazia cistercense di Jerpoint, fondata nella seconda metà del XII secolo. Il suo fiore all’occhiello è il porticato del chiostro, meravigliosamente scolpito e intarsiato. Proseguimento per l’abbazia cistercense di Dunbrody, fondata nel 1170 d.c. Nel pomeriggio visita del Faro di Hook, uno splendido esempio di faro medievale ancora quasi completamente intatto e tutt’ora attivo. Cena e pernottamento in albergo a Kilkenny.

  4° Giorno: KILKENNY – ROCK OF CASHEL – ABBAZIA DI HOLY CROSS – LIMERICK (KM 140)
Prima colazione. Partenza per la visita della Rocca di Cashel che domina l’omonima cittadina dall’alto un piedistallo roccioso ed è probabilmente il sito più fotografato d’Irlanda. Un tempo sede dei re del Munster, la rocca venne visitata dallo stesso San Patrizio nel 450 d.c. e fu donata alla chiesa nel XII secolo. Oggi le imponenti mura di pietra racchiudono i resti di una torre rotonda, una cattedrale, delle croci celtiche e la Cormac’s Chapel, piccola chiesetta in stile romanico. Nel pomeriggio visita dell’abbazia cistercense di Holy Cross a Tipperary, l’abbazia dove il suo nome alla reliquia della Vera Croce di Gesù, una scheggia di legno che si tramanda sia appartenuta proprio alla croce di Nostro Signore. All’arrivo a Limerick, sosta alla Cattedrale di Saint Mary, fondata nel 1172. Cena e pernottamento a Limerick o dintorni.

  5° Giorno: LIMERICK – SCOGLIERE DI MOHER – CATTEDRALE DI KILFENORA – BURREN – GALWAY (KM 170)
Prima colazione. Partenza per la contea di Clare e per le maestose ed imponenti scogliere di Moher, alte oltre 200 metri, uno spettacolo che lascia senza fiato. Sosta alla Kilfenora Abbey, una delle Cattedrali più piccole del mondo, fondata nel IV sec da San Fachtna. Attraverseranno i paesaggi lunari del Burren, affascinante regione carsica dove l’acqua scorre in profondità creando grotte e cavità sotterranee. Sosta presso il Poulnabrone Dolmen, uno dei più importanti esempi di tombe megalitiche preistoriche. Prima di arrivare a Galway, sosta alla Cattedrale di San Nicola, struttura grandiosa ed immensa, una delle ultime chiese cruciformi costruite in Irlanda. Cena e pernottamento nei dintorni di Galway.

  6° Giorno: GALWAY – CONNEMARA – KNOCK (KM 95)
Prima colazione. Partenza per il Connemara, una regione selvaggia e desolata che si trova a nord-ovest di Galway. Proseguimento per la visita della Ballindubber Abbey, costruita nel 1216 per l’ordine Agostiniano: è l’unica chiesa in Irlanda fondata da un re irlandese ancora utilizzata ai giorni nostri e custodisce un aspetto di antica bellezza e spiritualità. Visita del santuario di Knock, dove nel 1879 si è verificata un’apparizione di Maria, di Giuseppe e di Giovanni l’Evangelista, in seguito riconosciuta ufficialmente anche dal Vaticano. Cena e pernottamento in albergo a Knock o dintorni.

  7° Giorno: KNOCK – DUBLINO (KM 210)
Prima colazione e partenza per Dublino. Lungo il percorso, sosta ad una distilleria di whiskey con possibilità di degustazione.

  8° Giorno: DUBLINO/ITALIA
Prima colazione, trasferimento all’aeroporto di Dublino e rientro in Italia.