Le Grandi cattedrali inglesi

  1° Giorno: ITALIA/LONDRA – CANTERBURY – KENT
Ritrovo dei partecipanti in aeroporto e partenza per Londra. Arrivo, incontro con la guida e partenza per Canterbury, una delle più antiche città d’Inghilterra e punto di partenza della Via Francigena. Il cuore medievale di Canterbury racchiude tutta la storia della Chiesa Britannica precedente alla riforma anglicana: i suoi primi passi, evocati dalla modesta chiesa di San Martino, i suoi momenti più gloriosi, vissuti tra le pareti della splendida Cattedrale, e infine il suo tramonto, che ridusse in rovina quella che era la potente abbazia di San’Agostino. Visita della Cattedrale in cui, il 29 dicembre 1170, quattro sicari al soldo di Enrico II uccisero l’arcivescovo Tommaso Becket: l’episodio fu il culmine della lunga ostilità tra il re e il prelato a causa dei privilegi ecclesiastici. Al sangue del martire, canonizzato nel 1173 da Papa Alessandro III, furono attribuiti poteri miracolosi e immense schiere di pellegrini cominciarono ad affluire a Canterbury. I famosissimi Racconti di Canterbury, scritti nel XIV secolo da Geoffrey Chaucer, narrano proprio il viaggio di un gruppo di pellegrini da Londra al santuario di Tommaso Becket. Sistemazione in hotel nel Kent. Cena e pernottamento.

  2° Giorno: KENT – WINCHESTER – SALISBURY
Prima colazione e partenza verso Salisbury con sosta a Winchester. Fondata dai Romani, nel periodo medievale è stata capitale del Regno del Wessex e in seguito capitale dell’Inghilterra fino quando, nel 1066, Guglielmo il Conquistatore spostò la capitale a Londra. Visita della Cattedrale di stile goticoromanico, una delle più lunghe d’Europa (170 m) e fra le più antiche del Regno Unito. Sistemazione in albergo a Salisbury (o dintorni). Cena e pernottamento.

  3° Giorno: SALISBURY – STONEHENGE – BATH
Prima colazione e visita della Cattedrale di Salisbury. Considerata uno dei maggiori esempi del primo gotico inglese, conserva una delle quattro copie originali superstiti della Magna Carta. Proseguiamo con la visita del sito neolitico di Stonehenge, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco nel 1986. Raggiungiamo quindi Bath, famosa città termale nella contea del Somerset: il suo nome, infatti, prende origine dai bagni romani, in inglese “bath”. Cena e pernottamento in hotel a Bath oppure Bristol.

  4° Giorno: BATH – WELLS – GLASTONBURY – BATH
Prima colazione. Escursione di intera giornata nella regione del Somerset. Partenza per Wells dove visiteremo la famosa cattedrale del XIII secolo dedicata a Sant’Andrea, considerata la massima espressione del gotico primitivo inglese. Proseguimento per Glastonbury, celebre per la sua antica storia, per i resti dell’Abbazia e per le numerose leggende e i tanti miti ad essa associati. Secondo un’antica leggenda, fu Giuseppe d’Arimatea a fondare il monastero per custodirvi il Santo Graal che aveva portato con se dalla terra Santa. Secondo altre leggende Glastonbury sarebbe la mitica Avalon e le tombe di Re Artù e Ginevra si troverebbero nei pressi dell’abbazia. Rientro in hotel per la cena e il pernottamento.

  5° Giorno: BATH – COVENTRY – LINCOLN
Prima colazione. Partenza per Lincoln con sosta a Coventry per la visita della Cattedrale, una delle più recenti in Inghilterra, essendo stata ricostruita dopo la distruzione dell’antica chiesa del XIV secolo, dedicata a San Michele, durante la seconda guerra mondiale. Proseguimento per Lincoln, la “Lindum Colonia” di epoca romana. Del periodo romano restano poche tracce mentre furono danesi e vichinghi a dare alla città l’assetto attuale. Visita della Cattedrale, la cui costruzione cominciò nel 1072 con i Normanni. Nel corso dei secoli venne arricchita e modificata più volte fino a diventare una delle più belle chiese della Gran Bretagna, sovrastata da imponenti torri e scrigno di numerosi gioielli. Visiteremo anche il Castello, uno dei meglio conservati d’Inghilterra. Costruito nell’XI secolo da Guglielmo il Conquistatore sul sito di una preesistente fortezza romana, è stato usato come prigione e sede di corte di giustizia. Cena e pernottamento in hotel a Lincoln (o dintorni).

  6° Giorno: LINCOLN – ELY – CAMBRIDGE – LONDRA
Prima colazione e partenza per Londra. Lungo il tragitto, visita della Cattedrale di Ely, splendido edificio in stile gotico-romanico. Proseguimento per Cambridge, famosa cittadina universitaria da sempre in competizione con Oxford. Passeggiata a piedi in città. Arrivo a Londra e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

  7° Giorno: LONDRA
Prima colazione. Giornata dedicata alla visita di Londra. Cominciamo con una panoramica della città, attraverso i luoghi e i monumenti più noti: Buckingham Palace, Piccadilly, Hyde Park, Westminster e l’iconico Parlamento con il suo Big Ben. Ingresso alla St Paulís Cathedral, capolavoro dell’architetto Christopher Wren. Nella cattedrale sono custodite tombe e lapidi commemorative di molte illustri personalità britanniche quali Lord Nelson, il Duca di Wellington, Churchill. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.

  8° Giorno: LONDRA-ITALIA
Prima colazione. Trasferimento in aeroporto e partenza per il rientro in Italia.